Inom fotbollen är det framförallt hammarbyfans som brukar tala om publiken som den tolfte spelaren, vilket egentligen är märkligt. Det som är märkligt är inte att Hammarby talar om publiken som en spelare i laget, det märkliga är att det inte är mer utbrett. Att spela på sin hemarena anses ge ett lag ett övertag. På medeltiden arrangerades matcher mellan byar i Europa, i sporter som mest påminde om hybrider mellan våra dagars fotboll och rugby, fast med betydligt färre regler. Dessa matcher kunde pågå i flera dagar, och involverade ofta hela befolkningen i de tävlande byarna. Med tiden kom man dock fram till att spelet blev mer städat om några deltog i själva spelet och resten hejade på.

Fansens betydelse
Det är publikintresset, i kombination med att spelet inte är särskilt svårt att lära sig, som gjort fotboll till världens populäraste sport. Publikintäkterna gjorde att klubbarna kunde betala ut högre löner till spelarna, och satsa ännu mer på sporten, vilket gjorde den alltmer populär. Det var även relativt lätt för nya klubbar att söka inträde i fotbollsligan, vilket gjorde att lokala lag, med lokala fans och lokal förankring, kunde skapas och locka ny publik till matcherna.

Det engagemang som fansen visar för sina lag kan komma alla sportintresserade till del, vilket visas av succésiten svenskafans.com. Siten startades år 2000 med målsättningen att erbjuda sportjournalistik skriven av insatta fans som bevakade sina klubbar. Från början täckte siten endast ishockey i division 1, Allsvenskan, Elitserien och NHL. Idag behandlar man även svensk bandy och innebandy, motorsport som Formel 1 och speedway, samt ligafotboll från 15 länder. Just genom att använda sig av partiska, fanatiska skribenter hoppas man kunna skapa en ny sorts sportjournalistik, av fans för fans. Framgångarna för siten visar vilken potential som finns i att låta fansen ta del i sportrapporteringen.